CSN&Yとガロとサカチン

PART�T
第3章　〜遠い春〜

　緞帳が上がっていく。客席は満員、凄い拍手だ！ハーモニーは完璧！スティルスのスペイン語のアドリブ（？）もそれなりに決まった。そこまでは、完璧だった。このまま２曲目に入りたかったのだが、チューニングを変えないとできない。ＭＣは僕がすることになっていたが・・。チューニングが、なかなか合わない、焦ってくると余計にあわず、Ｎ君が僕のギターをとりチューニングをしようした時、学年主任の教師が近づいてきてＮ君に「君、何組や？」彼に代わり僕が「他校生ですが中学の同級生・・・」「他校生の出演は認めん！」「だけど・・」「ダメだ！」N君は僕にギターを渡し、ステージを降りてしまった。そのまま、続けるわけにもいかず「これで、終わってしまいましたっ！！！」とＭＣをしてステージを降りた。ブーイングの嵐だ。僕達へのものか、彼へのものかはどうでもよかった。

　外へ出るとＮ君と彼女のＹちゃんがいて、「続けたらよかったのに・・」「出来たとしても、そんなことするわけないやろ！ごめんな」、 I 君も「すまん！」とＮ君に謝っていた。Ｊ子が走って来て、「残念やったね。」「しょうがないよ！」と僕。そこへサッカー部のＳやバスケの同級の4人や後輩が集まってきてＳが「ここでやれや！」みんなが拍手をしてくれた。でも「またこんな所に集まらんようにとか言われると腹立つから・・。」と僕。もしそんなことがあれば僕が完全にブチ切れるのを、みんなある程度予想できたようで「そうやな、また機会あるやろ」とＳが言い、自然と輪が解けた。
その日、彼女を母に紹介するために、一緒に家に帰った。母はすごく気にいったようだった。その後、たびたび遊びに来るようになり、ある土曜日の午後、二人を残し父と母と妹は三人で出かけてしまった。その日、二人は・・・。

12月、ガロ３が出た。大阪のＫ書店のレコードコーナーでは、発売日の前日の夕方には並びはじめることを知っていたので、４時過ぎから待機！５時になっても出ない。店員に尋ねようとカウンターに行くと、箱から取り出しているガロ３のジャケットが目にはいった。急いで家に帰りターンテーブルへ、　時の魔法　と　木馬　に最初はノックアウト！「これがガロや！ガロが帰ってきた！」と一人喜んでいた。 I君に電話すると「えっ！明日と違うんか？」「K書店まで行ってきた！」「負けるわ、で　どうやった？」「ガロが帰ってきた！」「ほんまに？（注「ほんとに？」）涙はいらないの路線とちゃうやな？」「ちゃうよ」（訳「ちがうよ」、注　シングルはＪ子が買って聞かせてもらっていた）「ＣＳＮ風か？」「ピン！ポン！」「明日買いに行くわ、ほならな」と電話が切れる。受話器を置くや否や電話がかかってきて「Ｋちゃん？」Ｊ子だった。（Ｓ君からＫちゃんにあの日以来変わっていた。）「推薦（入試）、どうやった？」「受かった！」「良かったなぁ、で神戸大はどうすんの？」「もう、短大でいいような気がしてきた。」「そうか・・。」「Ｋちゃんも頑張ってね！」「うん・・。」「じゃぁね」受話器を置く。何ともいえない寂しさに襲われた。夕飯後、今度はN君から「推薦を受けたＫＳ大に受かった。」と連絡があり・・・・。

　４月、僕と I 君には春が来なかった（当然の結果だが）。予備校通いが始まる。二人でよく楽器屋のショウウインドに飾ってあるＤ−４５を見てはため息をつき、Ｄ−２８とグレコのレスポール（EG-360,420)を「大学入ったらバイトして買おうな！」と話し合っていた。Ｊ子はアルバイト（週２回）で妹と友達二人の家庭教師を始めた。僕の母から依頼したのだが・・・・。最初は渋っていたが「Ｋちゃんに会えるからしてみようかなぁ」といって引き受けることになった。神戸大は結局受験せず、高校の担任から残念がられていた。それに比べ僕は・・・。

　この年、気持ちはガロから離れつつあった。ＬＩＶＥの暗い部屋で喜んだのもつかの間、ガロ４で完全に終わったかな？と思いはじめていた。６月、Ｎ君より西宮の公民館でライブをするので２曲ほど手伝って欲しいと依頼があり、美しすぎて　と　涙はいらない　を二人だけで、その後Ｎ君は一人でニールヤングのＯＬＤ　ＭＡＮほかを演った。この時の写真があればいいのだが、「ガロのすべて」のような本に赤のレインコート（女性もの？）を着たマークの写真があり、たまたまＪ子が同じようなものを持っていた。当然それを借り、ブルーのサングラスをかけ、ベルボトムのジーンズといった格好をしていた。（さすがに、６３ＫＧあった体重も５６ＫＧまで落ち込んでいた。身長１７６Ｃｍからするとかなり細かった。タバコを吸いはじめたせいもあるように思うが）

　昨年と違い、志望校を全て私学に。予備校の進学指導でも◎だった２校、３学部を受けることにした。が、結果は全て×・・・。流石にノー天気な僕も信じられなかった。 I 君も同様。２浪？ガックリ。春は遠い。

　この年、石川鷹彦他著の「フォークギターのすべて」という本でＳ・ヤイリの存在を知った。今のマーチンよりはるかにいいと絶賛していた。しかし、なんといっても、CSN&Yの再結成、大規模コンサート（当時、スタジアムを満員にできるのはローリングストーンズかCSN&Yだけだった）ジャケット写真まで出来ていたスタジオ録音の「ヒューマン・ハイウェイ」は、ついに発表されなかった。（僕のメールアドレスを見て！）
　８月、今日は久しぶりにＪ子とデート。朝からウキウキしていると、電話があり「Ｋちゃん・・・・」「どうした？」「おばあちゃんが亡くなったの。」「えっ、・・・」「ごめんね、今日は会えない」「しかたがないよ、それより、しっかりしなきゃだめだよ！」「じゃぁね」と言って電話は切れた。その日は何もする気がなくなり、久しぶりにレコード屋を覗きクラプトンの４６１オーシャンブールバードを買って家に帰った。（「アイ　ショット　ザ　シェリフ」を聞くと遠いこの日を思い出す。）

その後、一ヶ月以上もＪ子と会えなくなるとは思いもしなかった。

当初、再々電話をしても「体調を崩して休んでるのよ。」という返事がJ子のお母さんや時にはお父さんから・・。
　明日はお見舞いに行こうと決心した日の夕方、チャイムが鳴り、「誰かな？」と思い玄関にでたら、門のところで俯きかげんにしているＪ子が・・。
「入っておいでよ」
「Ｋちゃんより先にお母さんにお話が・・」。　
母との話は家庭教師を辞めたいとのこと。「残念だけどしょうがないわねぇ。」と承諾。

僕とは外で話したいと言い、いつものバス停を越えかなり歩いてから
「私、・・・・・来年、短大、卒業するのよ。就職もするし・・Ｋちゃんは大学一年生、ベッドでずっとよく考えたの。最愛のおばあちゃんが亡くなっちゃって、私、早くあの家、出たいのよ。」

「・・・・・」

「Ｋちゃんのこと好きよ。大好きよ！Ｋちゃんだけを、でも・・・・。」と言って泣き出してしまった。しばらくして「わかったよ。」といって肩をだき彼女の家の近くまで行くと、あたりは真っ暗になっていた。

「最後に一つだけお願いがあるの」
「何？」

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